从词源来看，“单体式构造（monocoque）”的法语原意是“一体式外壳或壳体”。严格来说，这意味着腕表为全封闭式结构，如同鸡蛋壳、榛子壳或船体。1998年出版的瑞士技术学校制表师培训教材《钟表理论》（The Theory of Horology）将单体式表壳定义为“表圈、表壳衬圈和底盖为一体式设计。”这是对制表师专业技艺的考验。因为表底不可拆意味着机芯不能从表底取出，只能从表盘面取出，且由于没有独立表圈，必须先取下表镜，这要求表镜须由Plexiglas树脂玻璃制成以保证柔韧度。此外，制表师取出机芯之前须先拆下表冠，因此“上链柄轴为两截式设计，内端与机芯相连，表冠通过螺丝固定于外端；机芯放入表壳后，外端与内端以弹性方式衔接。”只需用力拉动表冠，便能与柄轴内端分离，轻松拆下。

在制表业，“单体式构造”多用于描述潜水表表壳，特别是精工（Seiko）、美度（Mido）、欧米茄（Omega）等品牌的潜水表。然而，这些腕表几乎都设有外置旋转表圈，严格来说并不属于单体式构造。事实上，应当扩大这一术语的概念范畴，因为广义而言，“单体式构造”仅指表底和表壳中层合二为一。

因此，根据广义定义，首款Royal Oak皇家橡树腕表的表壳确实类似于单体式构造，其表底和表壳中层为一体式设计。爱彼博物馆前任馆长马丁•威尔利（Martin K. Wehrli）在2012年为纪念Royal Oak皇家橡树腕表问世40周年出版的专著中曾谈及这一问题。他在“单体式表壳”一章中指出，Royal Oak皇家橡树腕表只是部分符合“单体式构造”的定义：“这是一枚严格意义的单体式表壳吗？并非如此，玻璃表镜（编者注：实际上是蓝宝石水晶表镜）未嵌入表壳，且表圈是独立设计。”尽管存有保留意见，我们决定仍遵循钟表藏家和制表师的惯称，在此以“单体式表壳”指代Royal Oak皇家橡树腕表将表壳中层与表底合而为一的表壳设计。

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