钟表收藏人士向来清楚，虽然首款Royal Oak皇家橡树Ref. 5402ST腕表上“AP”字样镌刻于6点位置，但此后许多表款采用全新表盘设计，“AP”字样移至12点位置。爱彼档案未曾记载这一变化的原因，制表师的回忆为我们提供了一些线索。腕表修复师解释称，一些腕表出厂几年后指针开始摩擦甚至碰到“AP”标志，严重时会导致腕表停走。要知道，指针和标志仅仅距离5-10/100毫米！有工匠曾幽默地表示，让指针通过这个狭窄的缝隙，难度不亚于让骆驼穿过针眼。

为解决这一问题，爱彼客户服务部的制表师最初选择在指针上手动折出两个微小的倒Z形弯以将指针抬高，使两根指针转动时既不接触标志和玻璃表镜，也不相互碰触。然而，这种工艺难度极大，并非长久之计。1977年2月24日，爱彼决定将标志移至12点位置，为时针留出足够的转动空间。次日，第一批210块新表盘的订单送抵表盘制造商Stern Frères处。

这一决定可能会让人以为，1977年春天以后生产的Royal Oak皇家橡树Ref. 5402腕表都采用了“AP”字样位于12点位置的新表盘设计。而事实并非如此，要知道，爱彼于1972年至1977年3月订购了4,336块Ref. 5402表盘，期间仅售出2,978枚Ref. 5402腕表。这意味着1977年春天时，仍余有1,200多块“AP”字样位于6点位置的表盘库存。

爱彼表盘档案未记录有关这一设计变化的有效信息，既未提及第一枚12点位置镌刻“AP”字样的腕表何时生产，也未介绍最后一枚6点位刻标的Ref. 5402腕表何时交付。我们也无从得知从哪些时计开始调整标志位置，更不知道这两种款式是否曾经并存。

正如历史学家总是要巧妙地提出假设，让我们先从整体数据一探究竟。1971年至1990年间，爱彼共为Ref. 5402表款订购了6,983块表盘，包括5,189块蓝色、1,548块岩灰色和246块金色（也称棕色）表盘。其中，至少62%的表盘上“AP”字样位于6点位置。更重要的是，爱彼订购的表盘数量比实际售出的腕表数量多911！也就是说，最多有15%的Ref. 5402腕表可能在爱彼自家工坊里更换过表盘。

现在让我们缩小范围，从配有白金时标的“夜色蓝”（Bleu nuit, Nuage 50）表盘中寻找答案。该表盘是为Royal Oak皇家橡树Ref. 5402ST精钢腕表设计，1971年至1990年间，爱彼共订购4,992块，其中至少4,085块的“AP”字样位于6点位置，这意味着至多907块的标志位于12点位置。有趣的是，如果假设最后售出的907枚Royal Oak皇家橡树腕表均配备了12点位刻标的表盘，可推测表盘更替应该发生在1978年春天，即在C系列序列号为1500左右的腕表上更换（详见Ref. 5402表款序列号专题文章）。然而这不太可能，因为12点位置刻标的表盘多被用于早期表款上的更替。

如果反过来，假设爱彼在使用12点位刻标的表盘之前，已用完4,085块6点位刻标的表盘库存，可推测制表师将从1981年11月起为Ref. 5402腕表配备12点位置镌刻“AP”字样的表盘，即D系列末期的腕表。那么，将只有219枚新腕表在首次销售时配备了该表盘。这一假设更不可能，因为这意味着爱彼自订购第一批6点位刻标的表盘，到首次投入使用足足有三年之久！事实可能介于这两种极端假设之间，即1977年2月至1981年11月间进行替换。

总之，如果表盘是无缝切换，那么替换时间可能在1978年底；如果是逐渐替换，两款表盘可能在1977年夏至1979年夏同时存在，这种假设可能性更大。根据表盘订单，唯一可以确定的是，在4,304枚Ref. 5402ST腕表中，至多16%的腕表在12点位置镌刻“AP”字样。

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