Depuis la naissance d’Audemars Piguet, de nombreuses personnalités ont arboré à leur poignet ou dans la poche de leur veston des montres issues des ateliers du Brassus. Citons par exemple Walter Chrysler (1875-1949), fondateur de la marque et du bâtiment éponyme, le président Dwight Eisenhower (1890-1969), le chanteur Frank Sinatra (1915-1998), le Shah d’Iran Mohammed Reza Pahlavi (1919-1979), ou encore le couturier Karl Lagerfeld (1933-2019).

À partir des années 1980, certaines amitiés débouchent sur des partenariats. Par exemple, en 1989, le jeune prodige du golf Nick Faldo devient ambassadeur de la marque. D’autres champions associent leur nom à Audemars Piguet, par exemple le champion d’échec Garry Kasparov, le skieur Alberto Tomba, etc. Audemars Piguet s’intéresse au domaine de la voile, et gagne en notoriété grâce à la victoire de l’équipage du bateau suisse Alinghi, qui remporte la coupe de l’America en 2003 et 2007.

Mais revenons en 1999. Audemars Piguet a le vent en poupe et s’apprête à célébrer ses 125 ans. Ses 330 collaborateurs produisent un peu moins de 15 000 montres par an et le chiffre d’affaires frôle les CHF 100 millions. Pourtant, la marque reste presque inconnue du grand public. Elle invite alors un bon client à visiter les ateliers du Brassus. Son nom : Arnold Schwarzenegger. Une amitié naît, puis une édition limitée. La Royal Oak Offshore End of Days élargit considérablement l’audience de la marque. Le jeune directeur de la filiale américaine, François-Henry Bennahmias organise dans la foulée la vente de charité Time to Give à laquelle il parvient à associer plusieurs superstars du cinéma, comme Sharon Stone, Sophia Loren ou George Clooney, ainsi que le boxeur Mohammed Ali.

La Royal Oak Offshore joue un rôle de moteur dans cette ouverture au monde du divertissement et de la culture. Extravertie, créative, elle incarne la réussite et la jeunesse. Elle séduit les sportifs, tels que Michael Schumacher ou Rubens Barrichello, Leo Messi ou Serena Williams. En 2005, le rappeur américain Jay-Z célèbre ses 10 ans de carrière avec une Royal Oak Offshore édition spéciale. La Offshore est ainsi introduite au monde de la musique et elle devient la première montre de luxe adoptée par les stars du hip-hop. AP devient même l’une des marques les plus citées dans les chansons hip-hop. La marque poursuit son exploration de la culture pop en s’associant notamment en 2020 aux studios Marvel, puis la marque Cactus Jack du rappeur Travis Scott en 2023, ou encore à l’artiste KAWS en 2024.

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