Présenté en 1976, alors que le modèle 5402 de 1972 était la seule Royal Oak du marché, le modèle 8638 est lui aussi disponible uniquement en acier, mais destiné à une clientèle féminine.
Dessinée par Jacqueline Dimier et présentée en 1977, la Royal Oak 4100 est également baptisée Royal Oak III dans les archives car elle représente le troisième modèle de la collection, succédant aux 5402 et 8638.
Dessiné en une nuit par Gérald Genta, le premier modèle Royal Oak est présenté en 1972 à la Foire de Bâle, après deux ans de développement. Cette montre hors norme offre un nouveau statut à l’acier.
Entre 1979 et 1991, Audemars Piguet transforme 19 exemplaires du modèle 5402 en en sertissant le pourtour de la lunette.