L’heure sautante

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Les premiers guichets de l’histoire

Les premiers horlogers ont dû s’interroger sur la meilleure manière d’afficher le passage du temps. Cela peut paraître étonnant aujourd’hui, mais ils ont commencé par utiliser le son, pour que chacune et chacun, dans les bourgs, puisse connaitre l’heure simultanément. Le mot «clocher», ou l’anglais «clock», viennent d’ailleurs du bas-latin «clocca» (cloche): on frappait la cloche avec un marteau pour indiquer l’heure. Mais très tôt, ce système a marqué ses limites car il fallait attendre que l’heure sonne pour la connaître. Aussi, les forgerons-orologeurs ont-ils conçu l’affichage à aiguilles, inspiré du mouvement de l’ombre sur un cadran solaire.

Les guichets (ou fenêtres) apparaissent en horlogerie dès la Renaissance. En français, le terme «guichet» signifie petite fenêtre. Dans le langage courant, il est souvent utilisé pour décrire une petite ouverture, parfois grillagée, pratiquée dans une porte ou un mur, pour permettre la communication entre deux personnes en les maintenant isolées l’une de l’autre, par exemple dans un château, une prison ou une banque. L’ouverture doit être suffisamment grande pour permettre le contact, mais assez petite pour le limiter au strict nécessaire.

En horlogerie, dans un premier temps, les guichets ne servent pas à indiquer l’heure. L’une des plus anciennes et des plus remarquables réalisations se trouve aujourd’hui encore à Prague. Chaque année, environ deux millions de touristes admirent l’Orloj astronomique dont le cœur bat depuis plus de 600 ans. Au-dessus du cadran, deux petites ouvertures pratiquées dans la façade de la tour font défiler à chaque heure les douze apôtres de la Bible. Ce sont de véritables fenêtres, mais elle préfigurent les guichets horlogers.

Ainsi, les premiers guichets ont servi à délivrer des informations complémentaires à l’heure, le plus souvent astronomiques. On les trouve sur des pendules de table du 16e siècle pour indiquer le passage de la Lune, au 17e siècle pour le mois ou le jour de la semaine. Néanmoins, même sur les montres à complications astronomiques, les horlogers ont très longtemps privilégié l’utilisation des aiguilles. Les guichets restant l’exception. Ils ne se sont vraiment imposés que dans les montres-bracelets pour indiquer la date à 3h.

**Au-dessus de l’horloge astronomique de Prague, deux fenêtres s’animent à chaque passage des heures en faisant défiler les 12 apôtres de la Bible.** Il s’agit de l’une des premières utilisations des guichets (ici de véritables fenêtres) en horlogerie. © Alvesgaspar / Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 4.0. Image recadrée.

**Le guichet situé au-dessus du cadran permet d’indiquer les phases de la Lune.** Horloge signée par le Suisse Erhard Liechti en 1572. Collection Kellenberger, Winthertour.

**Le guichet placé à droite indique les phases de la Lune, en plus des jours de la semaine avec leurs figures symboliques, et du quantième.** Montre réalisée vers 1600 par Marc Girard à Blois. Collection Musée international d'horlogerie, La Chaux-de-Fonds (I-556).

Fabriquée vers 1700 par Louis Prevost, cette montre à complication comporte 5 guichets dédiés aux fonctions calendaires: jours et leurs signes astrologiques, mois et leur durée, saisons, périodes du jour. Patrimoine AP, Inv. 2204.

**Réalisée vers 1800 par Robert et Courvoisier à La Chaux-de-Fonds, cette montre utilise un guichet pour mettre en scène des figures guerrières qui défilent à la demande.** Collection Musée international d'horlogerie, La Chaux-de-Fonds (I-1123).

**Au 19e siècle, les guichets sont le plus souvent utilisés pour mettre en scène les phases de Lune. Montre d’apprentissage réalisée par Edward Auguste Piguet vers 1875.** Collection privée.

**Il faut attendre l’essor des montres-bracelets à date pour que les guichets se généralisent dans le monde horloger. Modèle 5281, vers 1962.** Patrimoine AP, Inv. 1864.

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Une heure qui saute et se promène

Selon nos recherches, la toute première indication des heures dans un guichet apparaît au milieu du 17e siècle dans une horloge très spéciale, et dont le système est aujourd’hui connu sous le nom d’«heure vagabonde». Ce ne sont pas encore tout à fait des heures sautantes, mais le sujet vaut bien un petit détour…

Il est très rare dans l’histoire de l’horlogerie, de savoir pour qui exactement une invention a vu le jour. L’heure vagabonde fait exception. En 1655, le pape Alexandre VII, qui souffrait d’insomnie demande aux frères Campani, horlogers du Vatican, de concevoir une horloge à la fois silencieuse et lisible dans l’obscurité. Les artisans imaginent alors un affichage digital qui fait avancer l’heure le long d’une échelle des quarts d’heures. Les indications sont évidées de manière à laisser passer la lumière d’une lampe à huile placée à l’intérieur de l’horloge. Cette invention marque la naissance de l’«horloge de nuit».

Dès la fin du 17e siècle, cette spécialité d’affichage est adaptée aux montres au porter. On la retrouve dans les années 1800-1820, avant d’être à nouveau presque entièrement oubliée.

À la fin des années 1980, Serge Meylan, directeur technique d’Audemars Piguet tombe par hasard sur un article publié en 1904 par le Journal suisse d’horlogerie et titré «Une montre originale». L’article présente une montre des années 1820 à heure vagabonde. Le 13 septembre 1989, il signe l’esquisse technique de la future montre Star Wheel, qui voit le jour en 1991.

Cet affichage hors norme ne rencontre pas le succès escompté et disparait du catalogue 10 ans plus tard. Entre temps, il a inspiré la marque Urwerk qui en fait sa spécialité et, peu à peu, plusieurs marques l’adoptent. En 2022, la toute nouvelle collection Code 11:59 by Audemars Piguet accueille sa première variante Star Wheel. Le mécanisme de saut de l’heure a été revisité pour l’occasion.

Après cet aparté, revenons à l’heure sautante.

**Inventées à Rome vers 1660, les premières horloges de nuit étaient à la fois silencieuses et lisibles dans le noir.** Horloge de nuit en ébène, laiton et or. De Pietro Tommaso Campani, 1681. © The Trustees of the British Museum.

**Dans un grand guichet en forme de demi-cercle, un petit guichet carré affiche l’heure. Celle-ci avance lentement pour faire face aux quarts d’heure (il est ici 6h30).** Détail de l’horloge de nuit en ébène, laiton et or. De Pietro Tomaso Campani, 1681. © The Trustees of the British Museum.

**Le guichet des heures indique 10. Comme il est placé face au chiffre 10, il est donc 10h10.** Fabrication par l’Anglais Christian Beeg vers 1700. Patrimoine AP, Inv. 1.

**L’heure défile le long de l’échelle des 60 minutes.** Montre Vaucher Frères réalisée vers 1820. Patrimoine AP, Inv. 2005.

**Mécanisme de l’heure vagabonde visible sous le couvercle de la montre Vaucher Frères réalisée vers 1820.** Patrimoine AP, Inv. 2005.

En 1989, Serge Meylan, directeur technique d’Audemars Piguet relit par hasard un article publié en 1904 qui présente une montre à heure vagabonde. Cette lecture donnera naissance à la Star Wheel en 1991. Journal suisse d’horlogerie n° 5, p. 155, 1904.

**Esquisse réalisée en 1989 par Serge Meylan.** Archives AP.

**1992. Montre Star Wheel 25720.** Affichage de l’heure vagabonde. Calibre 2124/2812, mouvement 376449. Boite en platine n° D8309 vendue en France en 1992. Patrimoine AP, Inv. 2120.

**2022. Code 11.59 by Audemars Piguet Star Wheel 15212.** Calibre 4310. Boite 41mm en or gris et céramique noire. Image réalisée à l’occasion du lancement du modèle en 2022. Archives AP.

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Les prémices

La société de vente aux enchères genevoise Antiquorum a mis aux enchères en 1995 celle qui pourrait bien être la plus ancienne montre à heure sautante connue à ce jour. Attribuée à l’Allemand Eckardt, à Friedberg, elle daterait des années 1700. Son esthétique et son affichage sont assez similaires aux montres à heure vagabonde de la même époque, mais l’indication des minutes est effectuée au moyen d’une aiguille rétrograde. Placé à midi, le guichet des heures est fixe: sa dimension très petite laisse penser que l’heure est sautante.

Un autre exemple intéressant a été publié en 1912 dans le monumental catalogue de la collection du banquier John Pierpont Morgan. Une montre signée Richard Colston à Londres, fabriquée vers 1720, et dont l’heure est mise en scène dans un guichet. Le guichet est suffisamment large pour que l’heure puisse avancer lentement et que l’on puisse la lire, jusqu’à ce que l’heure suivante arrive. Le disque des heures avance lentement, de manière continue.

Ces deux exemples semblent isolés et n’avoir pas inspiré d’autres horlogers au moment de leur création. Il faut attendre le 19e siècle pour que l’heure sautante devienne une spécialité reconnue.

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Premiers âges d’or de l’heure sautante

Dans les années 1810-1820 s’ouvre le premier âge d’or de l’heure sautante à guichet. L’une des premières occurrences se trouve dans les collections du Patek Philippe Museum à Genève. Conçue vers 1815 et surnommée Flèche d’amour, elle est signée de la maison Perrin Frères, un détaillant de la région des Montagnes neuchâteloises, en Suisse. Plusieurs horlogers développent des affichages comparables entre 1820 et 1840, en particulier Vacheron Constantin, Lépine, Bautte, Breguet, LeRoy et Fils ou encore Oudin. Notons qu’à cette époque, certains horlogers ont introduit l’aiguille des heures sautante, induite par certains mécanismes de sonneries (cadrature de Stagden).

Dans le domaine de la pendulerie, en 1841, l’horloger allemand Friedrich Gutkaes crée pour l’Opéra de Dresde une horloge digitale à guichets (heures et cinq minutes sautantes), probablement inspirée par l’horloge de scène de la Scala de Milan, et qui inspirera à son tour la « grande date » de Lange & Sohne dans les années 1990.

Le second âge d’or des montres de poche à heure sautante s’ouvre avec le brevet allemand DE25042 déposé en juillet 1883 par l’ingénieur autrichien Josef Pallweber, combinant des heures et des minutes sautantes. Les droits de licence sont acquis par IWC l’année suivante puis par Cortébert. En dépit des défis techniques majeurs que représente l’heure sautante, la mode se répand assez rapidement et s’installe pour longtemps. Ainsi, le répertoire de Robert Berthoud inventorie près de 50 brevets déposés dans les décennies suivantes.

Créées en pleine Révolution industrielle, les montres mécaniques à heure et minute sautantes sont devenues de puissants symboles de modernité. Si cette spécialité n’a jamais entièrement quitté le monde de l’horlogerie, elle a surtout préparé le terrain aux affichages électroniques actuels. En 1896, Pallweber et Kolbe déposent un brevet GB15856 d’horloge électrique (voir illustration). Suivront au 20e siècle les affichages à filaments lumineux, puis à cristaux liquides, ancêtres des heures qu’affichent nos téléphones, ordinateurs, automobiles, et jusqu’aux appareils électroménagers…

**Surnommée Flèche d’amour, cette montre créée vers 1815 est l’une des premières à heure sautante.** © Patek Philippe Museum, Inv. S-366.

**Fabriquée en 1841 par Friedrich Gutkaes, l’horloge de l’Opéra de Dresde a inspiré le système d’affichage Grande Date introduit par Lange & Sohne en 1994.** Photo : Andreas Praefcke, Wikimedia Commons, domaine public.

**Brevet DE25042 déposé par Josef Pallweber en 1883.** Aimablement communiqué par le Patrimoine IWC.

**Crée vers 1890, cette montre Cortébert à heure et minute sautantes présente des chiffres en caractères chinois, entourés de bambous et de chrysanthèmes, symboles d’humilité et de noblesse.** Brevet Pallweber. Boitier en acier bruni. Patrimoine AP, Inv. 2270.

**Brevet de montre de poche à heure sautante US347139 déposé par Gédéon Thommen en 1886.** Le guichet des heures est placé au dessus de celui des minutes. Espacenet.com.

**Montre à affichage digital de la manufacture Thommen.** Catalogue Chayette & Cheval, 30.03.2021, lot 114. © Chayette et Cheval.

**Brevet de montre de poche à heure sautante US359227 déposé par Josef Pallweber en 1887.** L’inventeur superpose deux disques pour combiner les unités et les dizaines. Espacenet.com

**Brevet GB15856 déposé en 1896 par Pallweber et Kolbe pour l’affichage digital d’une horloge électrique.** Espacenet.com.

**Au début des années 1930, la montre à heure sautante est à la mode.** Publicité parue dans le Journal suisse d’horlogerie en 1933.

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Un peu de technique

Le guichet laisse juste assez de place pour que l’on puisse lire l’information nécessaire, qu’il s’agisse de la date ou de l’heure, mais pas davantage. Or, pour rester lisible, l’information ne doit pas bouger aussi longtemps qu’elle est nécessaire. Elle doit ensuite sauter instantanément à l’heure ou la date suivante au moment idoine.

En horlogerie, les indications peuvent avancer de trois manières différentes. La première, largement majoritaire, est dite «traînante»: les aiguilles avancent à chaque mouvement de l’échappement, soit 6 à 8 fois par seconde. Plus complexe, le second système, dit «semi-instantané», reste immobile durant une période déterminée, puis avance en quelques secondes ou quelques minutes à l’information suivante. Le troisième système est le plus sophistiqué, le plus délicat et par conséquent le plus rare. L’indication reste parfaitement immobile durant la période nécessaire: le mécanisme accumule peu à peu de l’énergie. Le moment venu, il la libère d’un coup, pour «sauter» à l’information suivante. C’est le système «sautant» ou «instantané». On le trouve dans les montres à seconde morte, les calendriers, et bien sûr, les montres à «heure sautante».

L’énergie libérée pour faire sauter l’heure est colossale, à l’échelle horlogère bien sûr. Cet affichage pose plusieurs défis techniques, notamment le risque que le système saute deux unités à la fois, mais aussi le réglage de l’heure dans les deux directions. Titré «Jumping Hour Watches», l’un des rares articles techniques dédiés à ce sujet a été publié en 1932-33 dans la revue The Horological Journal. Le lecteur curieux y découvrira les cames en forme d’escargot, les roues en forme d’étoile, les leviers et autres ressorts qui donnent vie à l’heure sautante, et dont nous reproduisons ici quelques exemples.

Le Calibre 7122 de la montre Neo Frame présentée en 2026 (chapitre 11) combine deux disques concentriques. Traînant, le plus petit indique les minutes. Sautant, le plus grand indique les heures. Il est entrainé par un ressort à 4 étoiles qui fait un tour en 4 heures pour armer une bascule qui libère son énergie toutes les 60 minutes, entraînant le disque des heures. Un système faisant l’objet d’un brevet empêche le double saut. Pour gagner en épaisseur, la mise à l’heure se fait uniquement dans le sens horaire.

Maintenue par un ressort (à gauche), poussée toute les 60 minutes par un levier appuyant sur une came, l’étoile des 12 heures est perforée de 4 ouvertures pour réduire son inertie. Croquis de 1919 pour Calibre 17SVF. Archives AP.

**À gauche: mécanisme à saut instantané. À droite: manipulations problématiques.** «Jumping Hours», in Horological Journal, septembre 1932, p. 207.

**Mécanisme simple et fiable à heure sautante combinant deux roues étoilées.** «Jumping Hours», in Horological Journal, novembre 1932, p. 241.

**Mécanisme d’heure et minute sautantes pour montre de poche.** «Jumping Hours», in Horological Journal, avril 1933, p. 313.

**Mécanisme le plus simple pour montre à heure sautante.** «Jumping Hours», in Horological Journal, février 1933, p. 278.

**Dessin technique représentant le mécanisme des heures et minutes trainantes de la montre Neo Frame présentée en 2026.**

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Quand Audemars Piguet introduit l’heure sautante

Les archives Audemars Piguet contiennent un petit dossier daté de 1917 titré « Établissage Heure Sautante dans Guichet SVF #3 ».

Pour leurs premières montres à heure sautante, les horlogers d’Audemars Piguet choisissent un mécanisme qui a fait ses preuves. Introduit en 1904, commercialisé en environ 3800 exemplaires jusqu’à la fin des années 1940, le Calibre 17/18 SVF#3 est destiné aux montres de poche très fines. Son diamètre oscille entre 17 et 18 lignes (soit 44 et 45 mm) selon les variantes. Les lettres de son appellation signifient: S (serpent ou serpentins) pour la forme arrondie de ses ponts; V (verre) se réfère au type Lépine (versus savonnette); et la lettre F (fin) exprime la finesse du mécanisme. Le « #3 » est une variante assez fine (2 mm), la plus fine étant #5 (1,55 mm). De nombreuses déclinaisons du 17/18SVF sont documentées dans les archives, dont les ébauches peuvent provenir de plusieurs ateliers différents: James Aubert, Charles Piguet, LeCoultre & Cie…

Dès 1918, certains exemplaires du Calibre 17/18SVF#3 sont complétés par un mécanisme additionnel (également nommé cadrature) fixé côté cadran, supportant notamment le disque des heures sautantes.

Quelques années plus tard, Audemars Piguet franchit un pas supplémentaire en remplaçant l’aiguille des minutes par un guichet, dans le plus pur style Streamline. Dès lors, certains modèles sont enrichis de fonctions supplémentaires, telles que les calendriers et même la répétition minutes.

**1918. Montre de poche à heure sautante. Calibre 17½ SVF#3, mouvement 19861. Aiguille « fuseau ». Cadran argent doré.** Boite or vert 43,5mm n° 19861. Vendue en avril 1918 en Suisse. Patrimoine AP, Inv. 1007.

**Daté de 1917, ce document marque le début des recherches d’Audemars Piguet dans le domaine de l’heure sautante.** Il mentionne un article de la Revue Internationale d’Horlogerie consacré au brevet Spori et Dubois (voir chapitre suivant). Archives AP.

**Notice d’atelier relative aux Calibres à heure sautante, datée de 1919.** Croquis techniques de la cadrature d’heure sautante. Archives AP.

**Calibre 17/18SVF#3, dans sa variante dotée d’un disque de l’heure sautante et d’une aiguille des minutes.** Mouvement 31539, emboité et vendu en 1925. Patrimoine AP, Inv. 150.

**Détail du mécanisme de l’heure sautante.** L’étoile est percée pour réduire son inertie. Elle est entrainée par un mécanisme placé au centre du mouvement. Calibre 17/18SVF#3. Mouvement 31539, emboité et vendu en 1925. Patrimoine AP, Inv. 150 .

**Vers 1918. Pré-modèle n° 218.** Archives AP.

**1930. Heure sautante double guichet, pré-modèle 229.** Verre biseauté sur le cadran. Calibre 17 ½ SVF#3, mouvement 35814. Boite en or jaune n° 35814. Patrimoine AP, Inv. 1089.

**Vers 1925. Heure et minute sautantes.** Gauche : pré-modèle 228 Droite: pré-modèle 229. Le verre est fixé sur le métal. Archives AP.

**Vers 1925. Heure et minute sautantes à calendrier complet.** Deux variantes à répétition minutes. Pré-modèles 244 (gauche), 250 et 251 (bas). Archives Audemars Piguet.

**1929. Heure sautante, répétition et calendrier complet.** 5 guichets. Calibre 17SMV#2, mouvement et boite or gris 18 carats n° 26852. Livrée à Bittman Saint Moritz en novembre 1929. Or gris Patrimoine AP, inv. 1753.

**1928. Heure sautante et calendrier complet.** 5 guichets. Calibre 18QG, mouvement 39581. Boitier or gris n° 39581. Livré à Paris en novembre 1929. Montre cosignée Audemars Piguet et Boucheron. Patrimoine AP, inv. 655.

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Les premières montres-bracelets à heure sautante et aiguille des minutes

Durant des siècles, les affichages à heure sautante sont restés l’apanage des montres de poche. En juillet 1915, les horlogers suisses Alfred Spori et Arthur Dubois déposent le brevet CH71942, analysé l’année suivante par la Revue Internationale d’Horlogerie, pour ce qui deviendra probablement la toute première montre-bracelet à heure sautante. Le collectionneur et chercheur néerlandais Ruud Van Rijd a découvert l’un des rarissimes exemplaires fabriqués: preuve que le brevet n’est pas resté lettre morte. Néanmoins, la rareté extrême de ces montres laisse penser que la guerre a eu raison du projet.

Il faut attendre 1924 pour que l’histoire commence vraiment. Audemars Piguet introduit alors ce qui est, jusqu’à preuve du contraire, la deuxième montre-bracelet à heure sautante de l’histoire. Vendu à Gübelin en juin 1924, le premier exemplaire correspond au pré-modèle n° 176. Il est équipé du Calibre 10HPVM qui sera remplacé dès la troisième montre livrée (décembre 1924) par le 10GHSM, qui porte pour la première fois les lettres « HS », peut-être pour indiquer « heure sautante ».

Fabriqué dès 1924, commercialisé jusqu’en 1951, le Calibre 10GHSM (ébauche Lecoultre) a équipé un peu moins de 600 montres Audemars Piguet. Parmi elles, 347 présentent un affichage à heure sautante. Dans un second temps, ce Calibre a été interprété en montres heure et minute simples, mais aussi en 108 montres-bracelets à calendriers (voir Audemars Piguet 20th Century Complicated Watches, p. 85-113).

Les archives répertorient 212 montres combinant un guichet des heures et une aiguille des minutes, vendues entre 1924 et 1951 (95% avant 1935). Les boîtes peuvent être de forme carrée, coussin ou rectangulaire (souvent nommée « rectangle anses tortues » dans les archives). De rares exemples sont dotés des cornes articulées, baptisées alors « attaches mobiles ».

Du milieu des années 1920 au milieu des années 1930, la mode de l’heure sautante se répand dans l’horlogerie suisse. De nombreuses maisons rivalisent de créativité, parmi lesquelles Haas Neveux & Cie, Cartier, Juvenia, Helvetia, Patek Philippe, Robert Cart et C. H. Meylan.

**1924. Pré-modèle n° 176.** Première montre-bracelet à heure sautante d’Audemars Piguet et probablement la seconde de l’histoire de l’horlogerie. Archives AP.

**Brevet CH71942, déposé en 1915 par Dubois et Spori.** Probablement première montre-bracelet à heure sautante de l’histoire. Espacenet.com.

**Retrouvée par le collectionneur néerlandais Ruud Van Rijd, cet exemplaire de montre à heure sautante Dubois et Spori prouve que le brevet CH71942 a été utilisé pour fabriquer des montres.** Image tirée d’une étude transmise par Ruud Van Rijd.

**Descriptif de la première montre-bracelet Audermars Piguet à heure sautante, vendue le 30 juin 1924.**

**1924. Calibre 10GHSM. Heure sautante à guichet, aiguille des minutes. La photo côté ponts présente une variante sur calendrier.** Patrimoine AP.

**Vers 1925. Pré-modèles 174 (gauche) et 175.** Archives AP.

**Vers 1924. Gauche: pré-modèle 188 Droite: pré-modèle 200 (attaches mobiles).** Archives AP.

**1928. Heure sautante. Calibre 10GHSM, mouvement 39811.** Boite « rectangle anses tortue » 39811 or gris . Aiguille plume or vert. Vendue à Metric Watch en septembre 1929. Patrimoine AP, inv. 195.

**1928. Heure sautante bicolore.** Calibre 10GHSM, mouvement 38604. Boite Eggly 38604 or gris et rose . Bracelet cordonnet. Vendue à Metric Watch en novembre 1928. Patrimoine AP, inv. 1776.

**Parue entre 1930 et 1933 dans la Revue Internationale d’Horlogerie, cette annonce présente les spécialités d’Audemars Piguet, en particulier les montres à heure sautante.** Archives AP.

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Montres-bracelets à double guichet

En décembre 1926, Audemars Piguet livre ses trois premières montres-bracelets heures sautantes à double guichet. Placé à 6h, un guichet incurvé et allongé laisse observer le lent passage des minutes. À part ces deux ouvertures, les boîtes ne laissent voir que de l’or.

En 5 ans, 136 montres-bracelet heures sautantes à double guichet sortent des ateliers du Brassus: carrées, coussin, rectangles, toutes légèrement différentes les unes des autres. Hormis 5 exemplaires équipés du Calibre 8SV, toutes arborent le Calibre 10GHSM (diamètre 22,56 mm). La mode des montres-bracelets à double guichet est donc aussi brève qu’intense. La Grande Dépression marque sa fin abrupte - les 4 dernières montres mettront plus d’une décennie à trouver preneurs, entre 1934 et 1946.

L’observateur attentif concentrera son regard sur la forme, la finition et la profondeur des guichets: biseaux polis, angles intérieurs vifs, guichets des minutes en double arrondis, petites pointes marquant la minute… le vocabulaire esthétique et technique est riche et subtil.

Au-delà de leur esthétique très pure, les heures sautantes à double guichet offrent une solution technique à un problème récurrent: la fragilité du verre. Rappelons-nous qu’au début de l’histoire des montres-bracelets, les verres étaient minéraux. Sujets aux chocs et frottements, ils se brisaient si souvent qu’Audemars Piguet livrait souvent plusieurs verres de rechange avec les montres neuves (chaque verre étant taillé sur mesure). Le système des double guichet permet de placer le verre à l’intérieur de la boîte, ce qui le protège des chocs. L’historien de l’horlogerie Alfred Chapuis considère d’ailleurs la protection du verre comme la raison majeure de la mode des heures sautantes.

En 1930, Audemars Piguet décide de créer une cadrature d’heure sautante pour équiper le très petit Calibre 8SV (diamètre 18,05 mm) et de l’emboîter dans d’élégantes montres coussins sur cordonnet (pré-modèles 178 et 192). Sur les 5 montres documentées dans les archives seules 3 seront commercialisées, toutes entre 1930 et 1932. L’une d’elles est actuellement exposée au Musée Atelier Audemars Piguet, dans la vitrine des chefs-d’œuvre du design.

Par ailleurs, les archives conservent la trace de deux exemplaires à trois guichets. Outre l’heure, l’un offre la date, l’autre une petite seconde. Aucun n’est réapparu publiquement depuis les années 1930.

**1929. Heure sautante bicolore pré-modèle 190. Calibre 10GHSM, mouvement 39916.** Boîte en or rose et gris 39916. Vendue à New York en novembre 1929. Patrimoine AP, inv. 1790.

**1929. Heure sautante pré-modèle 177. Calibre 10GHSM, mouvement 40542.** Boîte en or gris n° 40542. Vendue en décembre 1929 à Paris. Patrimoine AP, inv. 203.

**1930. Heure sautante, pré-modèle 177.** Calibre 10GHSM, mouvement 40733. Boîte en or vert n° 40733. Vendue à Gübelin Lucerne en juin 1930. Gravure écusson non documentée. Patrimoine AP, inv. 205.

**Vers 1926 Gauche: pré-modèle n° 177 Droite: pré-modèle n° 190.** Archives AP.

**Vers 1926 Gauche: pré-modèle n° 191 Droite: pré-modèle n° 178.** Archives AP.

**1932. Heure sautante coussin, pré-modèle 179.** Calibre 8SV, mouvement 28907. Boîte en or rose et or gris , n° 28907. Vendue à Thonon en août 1932. Patrimoine AP, inv. 651.

**Vers 1930 Gauche: pré-modèle n° 179 Droite: pré-modèle n° 192.** Archives AP.

**1929. Calibre 10GHSM 15/12. Heure sautante à double guichet.** Patrimoine Audemars Piguet Inv. 1725.

**La montre bracelet à heure sautante figure en bonne place dans cette publicité Audemars Piguet de 1929.** Archives AP.

**Vers 1930 Pré-modèle n° 196 à date.** Archives AP.

**Vers 1930. Pré-modèle n° 189 à petite seconde.** Archives AP.

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Du Streamline au cordonnier de Broadway

Le maître-mot du style Streamline, c’est l’aérodynamisme. Issu du style Art déco, ce mouvement connaît son essor durant l’entre-deux-guerres notamment aux États-Unis. En quête de modernité et de vitesse, la société est alors fascinée par l’aviation, les voitures et les trains rapides. Les courbes aérodynamiques se retrouvent sur d’autre objets domestiques tels que lampes, fers à repasser, briquets et sur certaines montres.

Fabriqué en 14 exemplaires de 1929 à 1930, le pré-modèle 1271 est peut-être la montre la plus Streamline de son époque. Sa boîte métallique en deux parties semble destinée à la vitesse. Les godrons latéraux glissent le long des tranches de la boîte, s’incurvent et se resserrent jusqu’à se rejoindre à l’extrémité des cornes, comme une aile d’avion sur laquelle glisserait un flux d’air ultrarapide. Les guichets font d’ailleurs penser aux hublots et à la verrière du cockpit d’un Douglas DC-3. À l’intérieur, deux petites plaques de verre d’un quart de millimètre d’épaisseur sont fixées par de petits ressorts. Les sources ne permettent pas de connaître le nom du fabricant de boîte, en dépit du poinçon à marteau sans tête n° 339.

Comme le style Streamline, la montre n° 40546 possède une histoire américaine. Sa boîte est gravée «Maurice Miller, Broadway 1552, NYC». En 1930, Maurice Miller venait de reprendre la société fondée par son père I. Miller, roi de la chaussure d’artistes de music hall. L’adresse figurant sur la montre est celle du bâtiment I. Miller, véritable temple de la chaussure, construit en 1926 à deux pas de Time Square. Jusqu’à sa disparition dans les années 1970, la marque I. Miller était un acteur important de la chaussure aux États-Unis. Andy Warhol lui-même a créé des publicités pour la marque en 1955.

Mais revenons à la montre 40546. Seul exemplaire en platine du pré-modèle 1271, elle est livrée au détaillant suisse Beyer le 20 mars 1930 au prix de cinq cent francs. Rachetée en 2016 par le Patrimoine Audemars Piguet, elle est actuellement exposée dans le Musée Atelier de la marque, au Brassus. C’est elle qui a inspiré la collection Neo Frame de 2026 (chapitre 11).

**1930. Pré-modèle 1271 à heure sautante. Platine. Calibre 10GHSM, mouvement et boîte n° 40546.** Gravure au verso de la boîte « Maurice Miller 1552 Broadway NYC ». Livré à Beyer Zurich en 1930. Patrimoine AP, Inv. 1725.

**Le profil du pré-modèle 1271 évoque une aile d’avion.** Les godrons longent le flanc de la boîte et se rejoignent à l’extrémité des deux cornes incurvées. Patrimoine AP, Inv. 1725.

**Le style Streamline se retrouve aussi bien dans l’aviation (ici le Douglas DC-3) que les objets usuels tels que briquets, etc.** Douglas DC-3, 1936. Smithsonian National Air and Space Museum, domaine public. Briquet, Ronson. Newark, env. 1925. © Victoria and Albert Museum, London.

**Le verso de la montre 40546 est gravé au nom de Maurice Miller, patron de la marque de chaussures de stars du music hall, dont le magasin principal se situait à Broadway 1552, New York.** Patrimoine AP, Inv. 1725.

**Construit en 1926, le bâtiment I. Miller situé à Broadway 1552 à New York était un temple de la chaussure.** On y lit « The show folks shoe shop dedicated to beauty in footwear ».

**1929. Pré-modèle 1271 à heure sautante.** Or jaune et gris . Calibre 10GHSM, mouvement et boîte n° 39921. Livré à Gübelin en 1929. Patrimoine AP, Inv. 568.

**La boîte du pré-modèle 1271 est construite en deux parties.** Le fond, la lunette et les cornes sont fusionnés en un seul composant. Le fond et le cercle d’emboîtage forment la seconde partie. Patrimoine AP, Inv. 568.

**Deux petites plaques de verre de 0,24 mm d’épaisseur sont logées dans le couvercle de la boîte et pincées par de petits ressorts.** Patrimoine AP, Inv. 1725.

14 exemplaires du pré-modèle 1271 ont été fabriqués et vendus par Audemars Piguet entre 1929 et 1930, chacun légèrement différent de tous les autres.

38 741	31.01.1929	Max Mayer puis Gübelin	or gris 18K
38 740	24.05.1929	Beyer ZH puis Paris	or gris 18K
38 750	28.05.1929	Gübelin	or gris 18K
38 749	10.07.1929	Gobbi (?)	or gris 18K
38 748	26.08.1929	Metric	or gris 18K
40 729	10.06.1930	Gübelin	or gris 18 K
38 745	28.05.1929	Gübelin	or gris et rose 18K
38 747	10.07.1929	Gobbi (?)	or gris et rose 18K
38 746	07.10.1929	Gallopin	or gris et rose 18K
38 744	21.04.1929	Wegelin fils	or gris et vert 18 K
39 919	21.09.1929	Gübelin	or gris et vert 18 K
39 920	21.09.1929	Gübelin	or gris et vert 18 K
39 921	21.09.1929	Gübelin	or gris et vert 18 K
40 546	20.03.1930	Beyer Zürich	Platine

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Conjuguer sonnerie et heure sautante

Dans les années 1960-70, le style Space Age et l’arrivée des affichages électroniques digitaux relancent la mode des montres mécaniques à heure sautante. Des marques telles que Yema, Benrus et Elgin ouvrent la voie. En 1989, Patek Philippe célèbre ses 150 ans avec une édition spéciale à heure sautante inspirée des années Art Déco.

À cette même époque, chez Audemars Piguet, deux horlogers de talent nourrissent un rêve. Le directeur du Bureau Technique Serge Meylan souhaite faire revivre les montres à heure sautante. Giulio Papi, qui avait fait ses premières armes dans l’atelier des complications d’Audemars Piguet, et qui vient de fonder une société de conception horlogère espère pour sa part faire renaître les montres-bracelets à sonnerie. Les deux hommes décident de fusionner les deux idées.

Le projet fait d’autant plus de sens que les années 1920-30 avaient marqué le premier âge d’or aussi bien des heures sautantes que des montres-bracelets à répétitions Audemars Piguet. Plus de 60% des 35 montres-bracelets à répétition minute fabriquées durant un siècle ont été vendues entre 1922 et 1940.

En 1992, après quatre ans de développement, le modèle 25723 réalise le rêve des deux horlogers. Sa boîte rectangulaire s’inspire de l’esthétique des années Art Déco. Avec ses 22 mm de diamètre, son Calibre 2865 est à peine plus petit que le 10GHSM (22,56 mm). 257 exemplaires sont produits en 10 ans, attestant du succès spectaculaire rencontré par la montre.

Dès 1995, c’est au tour de la collection John Shaeffer d’accueillir le Calibre 2865 à heure sautante et sonnerie. Et en 1996, Audemars Piguet développe la cadrature 2823 pour ajouter l’heure sautante aux montres de poches 25771 (Calibre 2855/2823). Une décennie plus tard, une variante aux proportions généreuses (43 mm) de la collection Jules Audemars accueille la désormais classique combinaison sonnerie et heure sautante (modèles 26151 et 26356 squeletté – au catalogue jusqu’en 2016).

**1994. Répétition minutes heure sautante 25723.** Petite seconde. Calibre 2865, mouvement 398958. Boîte platine D22238. Vendue à Hong Kong en 1994. Patrimoine AP, Inv. 753.

Développé par Renaud et Papi (futur Audemars Piguet Le Locle) pour Audemars Piguet, le Calibre 2865, également appelé RMA90, marque le retour de l’heure sautante et des répétitions chez Audemars Piguet. Mouvement 373122 vendu en 1992. Patrimoine AP, Inv. 925.

**Gouache signée par Jacqueline Dimier le 27 juin 1994, qui aboutira l’année suivante à la création du modèle 25798 John Shaeffer à heure sautante et répétition minutes.** Archives AP.

À gauche, le modèle 25798 de 1995, fabriqué en env. 30 exemplaires (platine, titane et or rose). À droite le modèle 25839 de 1996, fabriqué en env. 18 exemplaires (or jaune, platine et or rose). Calibre 2865. Collection John Schaeffer. Catalogue Audemars Piguet 1995-96. Archives AP.

**Vers 1996. Montre de poche Heure Sautante et Répétition minutes.** Calibre 2855/2823. Boitier or rose n° E6100. Cadran en or. Prototype présenté au SIHH vers 1996. Patrimoine AP, Inv. 634. Modèle au catalogue AP jusqu’en 2011 au moins.

**Vers 1996. Montre de poche Heure Sautante et Répétition minutes.** Mouvement doré. Calibre 2855/2823. photographie réalisée vers 2004. Image Archives AP.

**2007. Jules Audemars Heure Sautante et Répétition Minutes 26151.** Petite seconde. Or rose . Calibre 2907. 43 mm, hauteur 12 mm. Variantes au catalogue Audemars Piguet 2007, 2011 et 2013. Image Archives AP.

**Calibre 2907. 16½ lignes (37 mm), hauteur 7,6 mm, 21’600 a/h, env. 70 heures de réserve de marche, 412 composants, spirale courbe Phillips.** Image Archives AP.

**2009. Jules Audemars Heure Sautante Répétition Minutes 26356.** Petite seconde. Calibre 2907 squeletté doré. Boite 43 mm en platine n. I08179. Patrimoine AP, Inv. 1894.

**Les heures sont découpées dans le métal.** Elles deviennent lisibles lorsqu’elle passent devant la partie blanchie du cadran. Calibre 2907. Archives AP.

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Vous avez dit «Neo Frame»?

En 2016, le CEO d’Audemars Piguet, François-Henri Bennahmias, réunit une petite équipe issue des départements Produit et du Patrimoine pour leur poser une question: « quelles montres anciennes rêveriez-vous de voir revivre au 21e siècle? ». Le projet est baptisé « millésimes ». Une vingtaine de montres sont présélectionnées. Deux d’entre elles serviront de base pour créer les deux premières éditions limitées [RE]Master, en 2020 et 2024. La troisième est le pré-modèle Streamline 1271 personnalisé pour Maurice Miller (chapitre 9).

En octobre 2025, alors que ce troisième projet approche de son aboutissement, Ilaria Resta, qui a pris la direction d’Audemars Piguet en 2024 décide de lui offrir un destin plus large que la série [RE]Master, et de faire de ce projet une collection à part entière. Le modèle 15245 est présenté en février 2026 à la presse ainsi qu’à une sélection de clients, dans le cadre d’un événement au cœur des Alpes suisse, à Andermatt. L’accueil est très enthousiaste. La montre est perçue à la fois comme un hommage aux années 1920 et au style Space Age.

Animé par le Calibre 7122, la Neo Frame Heure Sautante (15245) est la première montre Audemars Piguet qui combine heure sautante et remontage automatique. Dans les années 1920, le verre se cachait dans la boîte tant il était fragile. Aujourd’hui, une large plaque de verre est fixée sur le couvercle de la boîte, car le verre est désormais en saphir. Presque aussi dur que du diamant, c’est lui qui protège à présent le métal. D’ordinaire, l’étanchéité est obtenue en chassant la glace sur la lunette, mais le modèle Neo Frame Heure Sautante ne présente ni lunette ni métal à 12 et 6h, laissant le saphir à nu. Afin d’atteindre une étanchéité à 20 mètres, la plaque du cadran est collée sur la glace saphir et ensuite vissée sur la carrure, un nouveau procédé spécialement développé pour ce modèle.

Une variation a été présentée à l’occasion du salon Watches & Wonders de Genève (14-20 avril 2026). La boîte a été reconstruite de manière à ce que la partie supérieure de la montre soit entièrement gravée à la main. Hommage à l’Art Déco, le décor évoque les gratte-ciels new-yorkais des années 1920.

La Neo Frame marque le début d’une nouvelle ère de créativité pour la marque indépendante du Brassus, et le grand retour des montres à heure sautante.