「最も小さな時計の壮大なストーリー」

時計製造業界においても、オリンピック競技と同様に、特定の重要な分野が存在します。職人たちは何世紀にもわたり、最も正確で（クロノメトリー）、最も複雑、そして最も小さい時計を開発するために競い合ってきました。もちろん、小さく、複雑で、正確であるという条件を同時にみたすことは非常に困難なことです。それはアスリートが100メートル競走とチェスの世界選手権、そしてカーリングで優勝するようなものです。

1875年の創業以来、複雑時計の名手であるオーデマ ピゲは、早くからミニチュアウォッチに情熱を傾けてきました。例えば1891年、オーデマ ピゲの時計職人たちはオンデマンドで時を告げる、直径わずか18mmのムーブメントを製作し、1921年には、15.8mmという記録を打ち立てました。
当時、このプロジェクトの責任者であった時計師は、彼の小さなノートに次のようなコメントを残しています：「価格に関わらず、このような作品は二度と生み出せないでしょう。」

複雑機構を追加しない時計は、さらなる小型化が可能になります。1927年、オーデマ ピゲは当時最小の機械式ムーブメント、キャリバー5/7SBを製作しました。ジュウ渓谷では激しい競争が繰り広げられ、それから2年後、隣接するLeCoultre & Cieがキャリバー101を開発したことで、その名声を確立しました。このキャリバーは現在もなお製造され続けています。
しかし、これ程までに小さなメカニズムを搭載した時計は、その小ささゆえに時間をほとんど読み取ることができません。

オーデマ ピゲはその後、1921年に厚さ1.32mmという記録を打ち立てた、キャリバー17SVF#5をベースとした超薄型キャリバーの開発に注力します。第二次世界大戦後、オーデマ ピゲは薄型時計を象徴するブランドとして確固たる地位を築きました。1958年には、生産量の約4分の3に、LeCoultre & Cieのエボーシュをベースにした厚さわずか1.64mmの超薄型キャリバー2003が搭載されていました。

超薄型時計の製造は、快適さ、軽さ、そして人間工学に結びついています。オーデマ ピゲは今日に至るまで、この特別な技術を発展させ続けています。

1990年代、オーデマ ピゲは外観の美しさと技術的領域を深く探求しました。ジャクリーヌ・ディミエは、若手デザイナーのエマニュエル・ギュエの協力のもと、クリエイティブ部門の責任者として活躍していました。彼女の創造的な指揮の下、「ロイヤル オーク オフショア」は、テストステロンがみなぎる男性的なモデルで世界に衝撃を与え、クラシックな複雑機構を再び導入することで見る者を安心させ、また、ヴァガボンドアワーを新たに考案し、型破りな素材を採用することで人々を驚かせました。また、ジュエリーの分野でも数多くの自由なアイデアが採用されました。

ジャガー・ルクルトの極小キャリバー2601が採用された1990年代中頃は、クリエイティビティに溢れた時代でした。デザイナーにとって、1年以上のパワーリザーブを備えた、これほどに小型で正確なメカニズムを使用できることは、夢のようなことでした。フォルムや機能、修正など、さまざまな制約が一掃され、並外れたクリエイティブな自由が与えられました。

子供の頃の世界、無邪気で瑞々しい世界、鮮やかでポップな色彩の世界に戻っても良いのではないでしょうか。1990年代のオーデマ ピゲのアーカイブには、テディベアやライオンの子、アヒル、人魚、モデルカー、唇、目、羽時計、小さなハート、甘い言葉、初恋のシンボルなどの形をした時計など、想像を超えた宝物があります。

1997年から1999年にかけて、合計1965本の「ミニ ロイヤル オーク」が製造されました。2つのモデルの製造数は合計1803本と、全体の90％以上を占めていました。

最も人気があったのは67075モデルです。ジェムセットのケースではない、唯一のスティール製モデルです。このタイムピースは合計1254本製造され、そのうちスティール製が465本、イエローゴールド製が328本、ツートーン（スティールとイエローゴールド）モデルが272本、ホワイトゴールド製が101本、ピンクゴールド製が88本です。

ここでご紹介した文字盤のバリエーションの多くはアーカイブに記録されていませんが、当時の慣行から、より多様であったことがうかがえます。

これに次いで人気を集めたのは67076モデルです。
前述のモデルとの違いは、ベゼルに32個のブリリアントカットダイヤモンドがセッティングされているという点です。合計549本すべてにプレシャスメタルが使用されています：ホワイトゴールド製296本、ピンクゴールド製174本、イエローゴールド製79本。記録されているすべてのダイヤルにはジェムセットが施されています：アワーマーカーのみにジェムセットが施されていモデル、あるいは全体にダイヤモンドのパヴェセッティングが施され、ルビーやエメラルドを散りばめられたモデルもあります。

1999年以来、「ロイヤル オーク」のサイズはさらに大型化し続け、30mm以下のモデルは2004年以降姿を消しました。33mmモデルが唯一残り、その後2020年より34mmモデルが製造されています。しかし、「ミニ ロイヤル オーク」がクリスティーズ、サザビーズ、アンティコルムのオークションに出展されるたびに、人々に感動の嵐が沸き起こります。さらに、67075モデルがル・ブラッシュのオーデマ ピゲ美術館に展示されて以来、この時計の来館者からの人気は不動のものとなりました。

そして「ミニ ロイヤル オーク」ウォッチをリバイバルさせるというアイデアが少しずつ浸透していきました。しかし、かつての2601のような小型キャリバーが存在しないことを考慮すると、それは実現可能なのでしょうか？さらに、このような製品の修理はカスタマーサービス部門にとっても課題となるものでした。こうしてオーデマ ピゲは、優れた自律性を持つ小型のクォーツ機構を選択したのです。

時計の電池寿命を延ばすため、キャリバー2730はほぼ常時スリープモードになっています。約20秒ごとに作動し、針をわずかに前進させた後、再びスリープモードに戻ります。何度も繰り返される小休憩の間、常に動いているのは、ムーブメントの中心に配された小さなクォーツの振動だけです。まるで深い眠りの中で、前方に数センチ動くために20秒ごとに目を覚ます怠け者の心臓のようです。スピードはありませんが、長期間持続します。この方法はエネルギーを節約し、バッテリー寿命において7年間に相当する自立性を保証します。特筆すべきは、リューズを引き出し時計を一時停止させることで、パワーリザーブをさらに延長できる点です。